Uno come Swann: non può non esserci simpatico

Tra i personaggi centrali di tutta la Recherche, il signor Swann ci appare all'inizio de Du coté de chez Swann attraverso le notizie che di lui ci trasmette in modo alquanto obliquo e misterioso il Narratore: all'inizio appare come uno di famiglia; poi, come un vicino alquanto bizzarro, che qualcuno dei familiari del Narratore non vede di buon occhio ed eviterebbe di vedere in giro per casa con tanta frequenza; per Marcel bambino è una voce; per il nonno è un uomo di mondo simpatico ed è un piacere sentirne raccontare gli aneddoti; a un certo punto, siamo noi stessi, i lettori, a "sentire dal vivo" la voce di Charles Swann: la sua è una riflessione sui giornali "moderni" e sullo scarso contenuto degli stessi (quanto sia ancora valida una simile riflessione è sotto gli occhi di chiunque si dia la briga di aprire un qualsiasi giornale di oggi e sfogliarne le notizie principali):

"Quel che io rimprovero ai giornali è di farci prestare attenzione ogni giorno a cose insignificanti, mentre non leggiamo che tre o quattro volte in tutta la vita i libri dove ci sono cose essenziali. E poiché ogni mattina strappiamo febbrilmente la fascetta del giornale, allora bisognerebbe invertire le cose e mettere nel giornale, che so, i...Pensieri di Pascal! (egli isolò queste ultime parole sottolineandole con enfasi ironica per non avere l'aria pedante)".

Un personaggio che dice cose simili non può non esserci subito simpatico; intorno a Swann ruota (per il momento) parte del fascino che Marcel adulto percepisce del mondo che visse quando era Marcel bambino; staremo a vedere come e in che direzione si svilupperà questo fascino. Per il momento, sembra di stare ancora immersi nella giungla del Congo in compagnia di Marlowe: anche lì, Kurtz, il personaggio centrale e più "ambiguo" di Heart of Darkness, si presenta (nelle prime fasi di avvicinamento al "cuore di tenebra" della giungla così simbolicamente e magistralmente descritta da Conrad) come una voce. Possente e misteriosa. Che ci attira e ci spaventa allo stesso tempo... Un po' come succede con Swann. Un intellettuale che non ha la puzza sotto il naso e che con la sua eleganza ci parla di un mondo che sembra così lontano da noi quando, in realtà, è ancora molto, troppo vicino al nostro...